Das früheste Beispiel, das dem ähneltKugelventilDas von John Warren 1871 patentierte Ventil ist ein Metallventil mit Messingkugel und Messingsitz. Warren übertrug sein Patent für das Messingkugelventil schließlich an John Chapman, den Leiter der Chapman Valve Company. Aus welchen Gründen auch immer, Chapman setzte Warrens Konstruktion nie in Serie. Stattdessen verwendeten er und andere Ventilhersteller seit vielen Jahren ältere Konstruktionen.

Kugelhähne, auch Kugelhahnventile genannt, spielten schließlich im Zweiten Weltkrieg eine Rolle. In dieser Zeit entwickelten Ingenieure sie für den Einsatz in Treibstoffsystemen von Militärflugzeugen. Nach dem Erfolg vonKugelhähneIm Zweiten Weltkrieg setzten Ingenieure Kugelventile in industriellen Anwendungen ein.

Einer der wichtigsten Durchbrüche bei Kugelhähnen in den 1950er Jahren war die Entwicklung von Teflon und dessen anschließende Verwendung als Werkstoff für Kugelhähne. Nach der erfolgreichen Entwicklung von Teflon wetteiferten viele Unternehmen, darunter DuPont, um die Nutzungsrechte, da sie die enormen Marktchancen erkannten. Schließlich konnten mehrere Firmen Teflonventile herstellen. Teflon-Kugelhähne sind flexibel und dichten in beide Richtungen zuverlässig ab. Sie sind also bidirektional und absolut dicht. 1958 entwickelte Howard Freeman als erster Hersteller einen Kugelhahn mit flexiblem Teflon-Dichtungssitz und ließ seine Konstruktion patentieren.

Kugelventile wurden in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt, unter anderem hinsichtlich ihrer Materialverträglichkeit und ihrer Einsatzmöglichkeiten. Darüber hinaus können sie mithilfe von CNC-Bearbeitung und Computerprogrammierung (wie beispielsweise beim Button-Modell) optimiert werden. In Kürze werden Kugelventilhersteller eine größere Produktauswahl anbieten können, darunter Ausführungen aus Aluminium, geringerer Verschleiß und umfangreiche Drosselfunktionen. Diese ermöglichen es dem Anwender, variable Flüssigkeitsmengen mit begrenzter Durchflussrate durch das Ventil zu leiten.