Bewässerung und Regenfeldbau
Es gibt zwei Hauptmethoden, mit denen Landwirte und Viehzüchter landwirtschaftliches Wasser für den Anbau von Nutzpflanzen nutzen:

Regenfeldbau
Bewässerung
Regenfeldbau bezeichnet die natürliche Bewässerung des Bodens durch direkten Regen. Die Abhängigkeit vom Regen führt selten zu Lebensmittelverunreinigungen, jedoch kann es bei nachlassenden Niederschlägen zu Wasserknappheit kommen. Künstliche Bewässerung hingegen erhöht das Kontaminationsrisiko.

Foto von Sprinklern zur Bewässerung von Feldern
Bewässerung ist die künstliche Zufuhr von Wasser auf den Boden mithilfe von Rohren, Pumpen und Sprühsystemen. Sie wird häufig in Gebieten mit unregelmäßigen Niederschlägen, Trockenperioden oder drohender Dürre eingesetzt. Es gibt viele verschiedene Bewässerungssysteme, die das Wasser gleichmäßig über das Feld verteilen. Das Bewässerungswasser kann aus Grundwasser, Quellen oder Brunnen, Oberflächenwasser, Flüssen, Seen oder Stauseen oder auch aus anderen Quellen wie aufbereitetem Abwasser oder entsalztem Wasser stammen. Daher ist es für Landwirte unerlässlich, ihre landwirtschaftlichen Wasserquellen zu schützen, um das Risiko einer Verunreinigung zu minimieren. Wie bei jeder Grundwasserentnahme müssen die Nutzer von Bewässerungswasser darauf achten, das Grundwasser nicht schneller aus dem Grundwasserleiter zu pumpen, als es sich regenerieren kann.

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Arten von Bewässerungssystemen
Es gibt viele verschiedene Arten von Bewässerungssystemen, je nachdem, wie das Wasser auf den landwirtschaftlichen Flächen verteilt wird. Zu den gängigen Bewässerungssystemen gehören:

Oberflächenbewässerung
Das Wasser wird durch die Schwerkraft über das Land verteilt, mechanische Pumpen kommen nicht zum Einsatz.

lokale Bewässerung
Das Wasser wird über ein Rohrnetz mit niedrigem Druck zu jeder Anlage geleitet.

Tropfbewässerung
Eine Form der lokalen Bewässerung, bei der Wassertropfen direkt an die Pflanzenwurzeln oder in deren Nähe abgegeben werden. Bei dieser Bewässerungsart werden Verdunstung und Oberflächenabfluss minimiert.

Sprinkler
Das Wasser wird entweder über von oben angebrachte Hochdrucksprinkler oder Lanzen von einem zentralen Standort auf dem Gelände oder über Sprinkler auf mobilen Plattformen verteilt.

Kreisberegnung
Das Wasser wird über Sprinkleranlagen verteilt, deren Träger sich kreisförmig auf fahrbaren Türmen bewegen. Dieses System ist in flachen Gebieten der Vereinigten Staaten weit verbreitet.

Seitliche mobile Bewässerung
Das Wasser wird über ein Rohrsystem verteilt, an dem sich jeweils ein Rad und mehrere Regner befinden, die manuell oder mithilfe eines Mechanismus gedreht werden können. Jeder Regner bewegt sich eine bestimmte Strecke über das Feld und muss dann für die nächste Regnerstrecke wieder angeschlossen werden. Dieses System ist in der Regel kostengünstiger, erfordert aber mehr Arbeitsaufwand als andere Systeme.

Sekundärbewässerung
Durch die Anhebung des Grundwasserspiegels wird das Wasser über ein System aus Pumpstationen, Kanälen, Schleusentoren und Gräben über das Land verteilt. Diese Bewässerungsart ist in Gebieten mit hohem Grundwasserspiegel am effektivsten.

manuelle Bewässerung
Das Wasser wird durch manuelle Arbeit und Gießkannen auf dem Land verteilt. Dieses System ist sehr arbeitsintensiv.