Bewässerung und Regenfeldbau
Landwirte und Viehzüchter nutzen landwirtschaftliches Wasser hauptsächlich auf zwei Arten für den Anbau von Pflanzen:

Regenfeldbau
Bewässerung
Bei der Regenfeldwirtschaft handelt es sich um die natürliche Zufuhr von Wasser in den Boden durch direkte Niederschläge. Es ist unwahrscheinlich, dass es zu einer Kontamination der Lebensmittel kommt, wenn man sich auf Niederschläge verlässt. Wenn die Niederschläge jedoch nachlassen, kann es zu Wasserknappheit kommen. Andererseits erhöht künstliches Wasser das Risiko einer Kontamination.

Foto von Sprinklern, die Felder bewässern
Unter Bewässerung versteht man die künstliche Ausbringung von Wasser auf den Boden durch verschiedene Rohre, Pumpen und Sprühsysteme. Bewässerung wird häufig in Gebieten mit unregelmäßigen Niederschlägen oder Trockenzeiten oder erwarteter Dürre eingesetzt. Es gibt viele Arten von Bewässerungssystemen, bei denen das Wasser gleichmäßig über das Feld verteilt wird. Bewässerungswasser kann aus Grundwasser, Quellen oder Brunnen, Oberflächenwasser, Flüssen, Seen oder Stauseen oder auch aus anderen Quellen wie aufbereitetem Abwasser oder entsalztem Wasser stammen. Daher ist es für Landwirte von entscheidender Bedeutung, ihre landwirtschaftlichen Wasserquellen zu schützen, um das Risiko einer Kontamination zu minimieren. Wie bei jeder Grundwasserentnahme müssen Nutzer von Bewässerungswasser darauf achten, dass das Grundwasser nicht schneller aus dem Grundwasserleiter gepumpt wird, als es nachgefüllt werden kann.

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Arten von Bewässerungssystemen
Je nachdem, wie das Wasser auf dem Ackerland verteilt wird, gibt es viele verschiedene Arten von Bewässerungssystemen. Zu den gängigen Arten von Bewässerungssystemen gehören:

Oberflächenbewässerung
Das Wasser wird durch die Schwerkraft über das Land verteilt und erfordert keine mechanischen Pumpen.

lokale Bewässerung
Das Wasser wird mit niedrigem Druck über ein Rohrnetz an jede Pflanze verteilt.

Tropfbewässerung
Eine Art lokaler Bewässerung, bei der Wassertröpfchen an oder in der Nähe der Wurzeln an die Pflanzenwurzeln abgegeben werden. Bei dieser Art der Bewässerung werden Verdunstung und Abfluss minimiert.

Sprinkler
Die Wasserverteilung erfolgt über Überkopf-Hochdrucksprinkler oder Lanzen von einer zentralen Stelle vor Ort oder über Sprinkler auf mobilen Plattformen.

Bewässerung mit zentralem Drehpunkt
Die Wasserverteilung erfolgt durch Sprinkleranlagen, die sich kreisförmig auf Rädertürmen bewegen. Dieses System ist in flachen Gebieten der Vereinigten Staaten üblich.

Seitliche mobile Bewässerung
Das Wasser wird über eine Reihe von Rohren verteilt, die jeweils über ein Rad und eine Reihe von Sprinklern verfügen, die manuell oder mithilfe eines speziellen Mechanismus gedreht werden können. Der Sprinkler bewegt sich eine bestimmte Distanz auf dem Feld und muss dann wieder auf die nächste Distanz zugeschaltet werden. Dieses System ist tendenziell billiger, erfordert jedoch mehr Arbeitsaufwand als andere Systeme.

Sekundärbewässerung
Durch die Erhöhung des Grundwasserspiegels wird das Wasser über ein System aus Pumpstationen, Kanälen, Toren und Gräben über das Land verteilt. Diese Art der Bewässerung ist in Gebieten mit hohem Grundwasserspiegel am effektivsten.

manuelle Bewässerung
Das Wasser wird durch Handarbeit und Gießkannen über das Land verteilt. Dieses System ist sehr arbeitsintensiv.